BIOGRAFIA

Carlos Justiniano Ribeiro Chagas

Nasceu no dia 09 de julho de 1879, em Oliveira, oeste de Minas Gerais na Fazenda do Bom Retiro. Filho e neto de fazendeiros passou os primeiros anos da sua infância na fazenda. Aos 04 anos de idade ficou órfão de pai, sua progenitora, mulher de fibra venceu todos os obstáculos na luta difícil pela vida em atenção aos seus 03 filhos, um dos quais Carlos.

Aos 06 anos foi beneficiado com a matrícula em uma escola em Itu, mas precisou abandonar pouco depois devido a uma epidemia, assim sendo, os estudos iniciais foram realizados em São João d’El Rey. Terminou jovem o curso de humanidades em Ouro Preto. Mudou-se para a Capital Federal, onde cursou a faculdade de Medicina. Concluído o curso, escolheu como tema de sua tese o “Estudo Hematológico do Paludismo” em 1903, o que o colocou em contato com Oswaldo Cruz pela primeira vez e apesar de sua grande admiração pelo sanitarista, recusou um convite para permanecer em Manguinhos, por se sentir atraído pela clinica. Em 1905, realizou em Itatinga, interior de São Paulo a primeira campanha de profilaxia contra a malária, conseguindo em pouco tempo controlar o surto.Foi a primeira campanha antimalárica bem sucedida da história desta doença. Seu método consistia em observar e descrever minuciosamente a transmissão intradomiciliar da malária.O resultado deste trabalho serviu de base para o combate efetivo da doença no mundo inteiro. No seu regresso de São Paulo em 1906, ingressou nos quadros do Instituto Oswaldo Cruz, onde trabalhou por toda a sua vida. No ano seguinte de sua entrada em Manguinhos, foi enviado por Oswaldo Cruz, e junto com Arthur Neiva, para combater uma epidemia de malária em Xerém, na Baixada Fluminense/ RJ. No final de 1907, encarregado por Oswaldo Cruz, Carlos Chagas viajou com Belisário Penna para Lassance, arraial próximo às margens do Rio São Francisco, onde a malária devastava o acampamento dos trabalhadores da Estrada de Ferro Central do Brasil. No povoado observou uma infinidade de insetos hematófagos, barbeiros, alojados nas paredes de pau-a-pique das moradias e decidiu examiná-los, encontrando neles um novo parasito, que o chamou de Trypanosoma cruzi, em homenagem a Oswaldo Cruz.Paralelamente Carlos Chagas já havia detectado na região, alterações patológicas inexplicáveis nos habitantes, então começou a pesquisar as ligações entre o novo parasito e as condições mórbidas daquela população e no dia 23 de abril de 1909, Chagas descobriu pela primeira vez o parasito no sangue de um ser humano, era uma menina de três anos de idade, Berenice, em plena fase aguda da doença.

O trabalho de Chagas é único na história da medicina: inicialmente a descoberta do agente patogênico, seu estudo, e finalmente a descrição da moléstia por ele provocada – tudo isso realizado pelo mesmo pesquisador. A repercussão de sua descoberta foi tão grande tanto no Brasil, quanto no exterior que a Academia de Medicina, o tornou membro extraordinário (já que naquele ano não havia vagado disponível), pelo fato singular na história de sua descoberta. O prêmio Schaudinn lhe foi concedido em julho de 1912, como homenagem do Instituto de Doenças Tropicais de Hamburgo, na Alemanha.

Sua obra, porém não se restringiu à doença de Chagas, foi ele o primeiro a descrever as lesões da medula óssea na malária, descobriu novos e importantes transmissores e revolucionou sua época ao afirmar que a malária era uma infecção domiciliar. Ainda em 1912, Chagas participou de uma expedição ao Amazonas, fazendo um completo levantamento médico-sanitário e das condições de vida da população que habitava a região.

Com o falecimento de Oswaldo Cruz em 1917, Carlos Chagas assume a direção do Instituto de Manguinhos e já no ano seguinte foi chamado pelo governo brasileiro para chefiar a campanha de combate à epidemia de gripe espanhola, que assolava o Rio de Janeiro. Em seguida o presidente Epitácio Pessoa o encarregou de elaborar um novo código para a Saúde Pública e o novo regulamento, foi aprovada em 1919 e passou a vigorar em 1920, criando-se assim o Departamento Nacional de Saúde Pública (DNSP), responsável pelos serviços sanitários terrestres, marítimos e fluviais e pelos serviços de profilaxia rural. Designado chefe do DNSP, criou diversos serviços especializados em saúde, como higiene infantil, combate às endemias rurais, tuberculose, hanseníase e doenças venéreas. Ainda foi criador de escolas de enfermagem e estabeleceu a formação de médicos sanitaristas. Em 1925 foi nomeado professor da faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, onde criou a cadeira de moléstias tropicais e estabeleceu as bases de estudo de higiene em nosso país.

Carlos Chagas também representou o Brasil em diversos comitês internacionais, principalmente como membro permanente do Comitê de Higiene da Liga das Nações.

Faleceu subitamente aos 55 anos no dia 08 de novembro de 1934.

Fim